México recibe hoy declaratoria de Patrimonio de la Humanidad para El Pinacate y Gran Desierto de Altar

Sección: 
Medio Ambiente

Por: Ernesto Méndez
Puerto Peñasco, Sonora.-

De pie sobre la fina arena del desierto, el horizonte se observa de colores, a veces de tonos oscuros, en ocasiones de tintes rojos o violetas. Las dunas de arena, de hasta 200 metros de altura, mantienen una danza interminable con el viento. A lo lejos, cactus gigantes conocidos como sahuaros, custodian extensos ríos de lava, cráteres y especies emblemáticas como el berrendo sonorense.

Al volver la vista hacia abajo, un escarabajo de color negro brillante camina con dificultad. Se trata de un insecto adaptado para resistir condiciones extremas de temperatura y que puede absorber agua de los granos de arena o de las gotas que se deslizan por su cuerpo con la brisa matutina.

El Pinacate no tiene alas y su coraza cerrada evita la evaporación del agua. Al mirarlo desde arriba, luce como una mancha negra perdida en la arena, de ahí el nombre de la Reserva de la Biosfera “El Pinacate y Gran Desierto de Altar”.

Una isla volcánica de millones de años de color negro brillante (El Pinacate) que al observarla desde el aire aparece rodeada de una gran extensión de arena (Gran Desierto de Altar), al igual que el pequeño escarabajo.

Después de un arduo trabajo que inicio hace ocho años, el pasado 21 de junio, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) designó a esta Área Natural Protegida como Patrimonio de la Humanidad, reconocimiento que hoy recibirá el presidente Enrique Peña Nieto en la residencia oficial de Los Pinos.

Con el certificado que será entregado por la doctora Nuria Sanz Gallego, jefa de la Sección América Latina y El Caribe del Centro del Patrimonio Mundial de la Unesco, México refrenda el compromiso de conservar, preservar y mantener la armonía en una extensión de territorio de 714 mil 556 hectáreas, que abarca los municipios de Puerto Peñasco, San Luis Río Colorado y General Plutarco Elías Calles, al noroeste del estado de Sonora.

El Pinacate y Gran Desierto de Altar fue elegido por un comité integrado por 21 países reunidos en el reino de Camboya para formar parte de esta lista debido a que cuenta con áreas de excepcional belleza natural e importancia estética; tiene ejemplos de las grandes etapas de la historia de la tierra, incluyendo el registro de la vida y mantiene los hábitats naturales de especies amenazadas de destacado valor universal.

El desierto sonorense, considerado el más extenso de norteamérica y el más biodiverso del mundo, donde conviven al menos mil especies de animales y plantas, alberga esta Área Natural Protegida en la categoría de Reserva de la Biosfera, que tiene como origen un decreto presidencial que data de 1993.

Aquí existe una riquísima combinación de formas y orígenes, por un lado las dunas móviles que crean imágenes lineales, de estrella o cúpula, y por otra parte, una zona volcánica activa donde sucedieron fenómenos geológicos en un horizonte de dos millones de años, según explicó Federico Godínez Leal, director de la Reserva de la Biosfera "El Pinacate y Gran Desierto de Altar".

En total hay nueve cráteres tipo Maar, (del vocablo alemán, un lago en el cráter), que surgieron en promedio hace 250 mil años, como resultado de una gigantesca explosión por la acumulación de magma del subsuelo y agua superficial, que provocó la concentración de vapor, que al final reventó por la presión, con una potencia de varios megatones, es decir, de varias bombas atómicas.

Godínez Leal detalló que uno de los cráteres más representativos es “El Elegante”, que cuenta con una figura circular casi perfecta, un diámetro de mil 600 metros, 250 metros de profundidad y 32 mil años de edad, que además tiene una gran importancia biológica, ya que especies amenazadas como el berrendo sonorense y el borrego cimarrón, utilizan estas “ollas rocosas” de refugio para tener a sus crías.

Uno de los grandes tesoros del Área Natural Protegida es la cueva de maternidad que sirve de cunero a cerca de 300 mil murciélagos hembra que entre los meses de mayo y agosto llegan de todas partes de la República Mexicana y de Centroamérica a dar a luz y después regresar a sus lugares de origen.

“El murciélago es importantísimo, porque es el principal polinizador del desierto, ya que se alimenta de la flor de las cactáceas y lleva las semillas de un lugar a otro”, detalló Horacio Ortega Morales, subdirector de la Reserva de la Biosfera "El Pinacate y Gran Desierto de Altar".

El gran escudo volcánico de este lugar ofrece además otro tipo de oportunidades como en 1967, cuando científicos y astronautas de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) llegaron para probar los vehículos que sería utilizados en la misión del Apolo 11.

El propio Neil Amstrong, quien en julio de 1969 se convirtió en el primer hombre en pisar la Luna, estuvo al oeste de la Reserva de la Biósfera haciendo prácticas en la parte rocosa, donde corren los ríos de lava negra y roja, bajo condiciones de suelo muy parecidas a lo que le esperaba en el espacio exterior.

Como suele suceder, el humano es la principal amenaza de este paraíso en el desierto por la caza furtiva, la ganadería, explotación del agua y efectos del cambio climático, que cada vez hace más difícil la vida frente a temperaturas de casi 50 grados.

La grave sequía de los últimos años y la falta de alimento provocó una reducción de alrededor de 50 por ciento en la población de berrendos, ya que entre 2009 y 2011, el número de ejemplares se redujo de 111 a sólo 53.

Ahora, con la inclusión de “El Pinacate y Gran Desierto de Altar” en la lista de Patrimonio de la Humanidad, se espera un mayor compromiso e inversión de todos los sectores de la sociedad para garantizar la superviviencia de este majestuoso lugar, donde los ojos se llenan de emoción y el corazón se agolpa cuando el sol aparece entre las dunas.

(Excélsior)

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